Tribune de Chérif Arbouz, romancier

 
Pour amorcer mon propos je commencerai par en indiquer le motif, celui de placer dans un contexte adéquat la situation créée à travers le monde par l’actuelle pandémie. Ce qui de particulier est à la base de ce motif, est qu’en ma qualité d’écrivain, j’ai en 2010 fait publier un roman d’anticipation et de science-fiction à la fois, roman dont le thème principal est une situation fictive analogue à celle qui présentement accable le monde, mais dont la dangerosité est considérablement plus importante.

Covid-19… pour l’Humanité, une menace parmi d’autres

 
L’ouvrage dont il s’agit, est sous le titre « La Fantastique Odyssée », le tome 1 d’une saga en quatre volumes, et son premier chapitre est consacré à l’énumération de maux imputables à l’Homme, lesquels se traduisent par de graves atteintes à tout ce qui permet l’expression de la vie sur Terre. En plus des maux avérés, deux autres sont mentionnés en tant que menaces hypothéquant le devenir de l’Humanité. La première est celle d’une guerre imminente impliquant le recours aux armes atomiques, recours pouvant engendrer la fin de la vie sur Terre. La deuxième pour sa part, découle d’un surpeuplement démentiel de la planète, lequel dans le roman est comparé à un cancer prêt à prendre la forme létale d’une métastase.
Dans la suite de l’ouvrage, s’il est rapidement paré à la première menace, il aura fallu près de quatre siècles pour venir à bout de la deuxième, en même temps qu’une série de mesures sont prises pour réduire à zéro le nombre des autres maux générés par l’inconséquence des comportements humains. Mais dans le roman, fiction oblige, c’est grâce à l’opportune et bienveillante intervention d’extraterrestres, qu’un tel résultat a été atteint, celui-ci s’inscrivant dans le cadre d’un âge cosmique auquel accède l’Humanité.

Venons-en maintenant aux présentes réalités qui presque toutes, résultent de l’extension de celles qui prévalaient en 2010, date à laquelle a été publié le roman.

Covid-19, une pandémie qui survient à un moment bien particulier

 
À l’ensemble des maux déjà cités, un autre s’est inopinément ajouté en fin 2019, celui de la pandémie en cours, due à un coronavirus dit « covid-19 ». Or cette pandémie a revêtu une forme qui n’a pas de précédent historique, à considérer son ampleur, sa vitesse de propagation, et surtout la grave crise économique qui en a résulté.

Supposons maintenant que d’une façon ou d‘une autre il soit remédié à la crise économique, et que soient découverts les moyens tant curatifs que préventifs qui empêcheraient le coronavirus de récidiver. Dans un tel cas cependant, les maux innombrables qui accablent l’Humanité seront toujours présents, hypothéquant plus que jamais le devenir de celle-ci. C’est d’ailleurs la conscience aigüe de cette situation, qui antérieurement à la pandémie, avait engendré à l’échelle du monde entier, d’immenses mouvements revendicatifs traduisant un ras le bol généralisé des populations.

À cet indice témoignant du rejet massif d’un ordre établi, s’ajoute maintenant la crise économique aggravante dont le catalyseur a été le covid-19. À quelque chose malheur est bon, dit un adage, et se conformer à celui-ci devra se traduire par un ordre nouveau, exempt des maux qui avaient accablé l’ancien. Certes une telle entreprise ne serait pas aisée, et dans le roman la mise en place d’un tel ordre a nécessité l’assistance de providentiels extra-terrestres.

Partons maintenant de cette situation fictive, pour imaginer la manière de substituer un ordre mondial bénéfique à celui désastreux antérieur à la pandémie. Telle sera la suite de mon propos, et les arguments ne manquent pas pour étayer celui-ci.

L’après-Covid-19, une chance de changer la donne ?

Conférence de Yalta, avec de gauche à droite
Winston Churchill, F.D. Roosevelt, Joseph Staline

Je vais donc commencer par me référer à une situation passée analogue à la présente mais bien plus grave, soit en l’occurrence celle qui prévalait peu avant la fin de la deuxième guerre mondiale. En prévision de cette fin proche, les hauts dirigeants des forces alliées se sont rencontrés dans le cadre d’une conférence qui les a regroupés à Yalta, un port de la Crimée. Cette conférence qui eut lieu du 4 au 11 février 1945, décida du sort du monde de l’après-guerre, et c’est dans ce cadre que fut créée l’ONU. Cette instance mondiale était censée présider à un ordre nouveau devant tourner le dos à l’ordre ancien dans un cadre de paix et d’entente universelles. Mais en fait, ce qui au fil des ans a résulté de cette conférence, a été la totale incapacité de l’ONU à mettre en place ce qui était attendu d’elle.

À la lumière d’un tel échec, que devrait donc être l’ordre nouveau tant espéré, sinon de disposer d’un moteur suffisamment puissant pour générer celui-ci. À ce sujet, il est intéressant de se référer au prestigieux savant que fut Albert Einstein , lequel fort de sa réputation, préconisait en 1946, la mise sur pied d’un gouvernement mondial, lequel associerait des personnalités scientifiques de divers ordres, aux traditionnels représentants du monde politique. Cette prise de position cependant, ne fit que susciter des moqueries au sein des milieux dirigeants de l’époque, ceux des USA notamment.

Albert Einstein (1879-1955)
Prix Nobel de physique 1921

Mais en fait, c’est l’idée-même d’Einstein qui est à prendre à la lettre dans le cas présent, quoi qu’il faille en créer les conditions. Supposons maintenant que ce serait là chose faite, quelles seraient alors les mesures que cet hypothétique gouvernement mondial aurait à prendre ? La réponse à cette question devrait logiquement se traduire de la manière suivante : selon un degré de priorité à établir, on aurait d’abord à classer les actions à envisager pour mettre fin aux maux bien connus qui dégradent les conditions de vie de l’ensemble des populations humaines. La première de ces actions consisterait alors, à instaurer tout ce qui est à même de se traduire par une saine gouvernance à tous les niveaux, condition indispensable à l’efficience des mesures de redressement que le gouvernement central aurait à mettre en œuvre.

Dans le cadre restreint de mon propos, j’arrêterai celui-ci à ce qui vient d’être dit, quiconque désirant en savoir plus, ayant toute latitude de satisfaire à son désir à travers la lecture de « La Fantastique Odyssée », l’ouvrage déjà cité. Il découvrira en effet dans cet ouvrage, une relation détaillée de la manière à travers laquelle le monde est préservé d’un naufrage corps et biens.
 

L’humanité à l’épreuve du covid-19 – Ce que devrait être l’après pandémie

Tribune de Chérif Arbouz, romancier

Juillet 2020

Note de l’éditeur :

Chérif Arbouz est l’auteur de quatre romans d’anticipation-fiction qui forment la saga des Épopées cosmiques, de plusieurs romans à caractère historique, de deux recueils de fables et contes et d’un essai sur l’écriture de l’amazigh.

L’ensemble de ces livres publiés par les Éditions UPblisher au format numérique est disponible sur des milliers de librairies en ligne.

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est-il pour bientôt ?

 Tribune de Chérif Arbouz, romancier

Cerveau de l’Homo cyberneticus ?
Exposition « Artistes et robots » Grand Palais 2018
Brain 2009, Pascal Haudressy

Une telle question quand elle m’est venue à l’esprit, a fait naître en moi l’idée qu’elle pourrait fort bien se traduire par une réalité future. Dès lors, cette idée ayant mûri, je l’ai développée à travers ma conception des « Épopées cosmiques », une saga dont les quatre volumes ont été successivement publiés à partir de 2011 par les Éditions numériques UPblisher.

Voyons maintenant ce qui peut rendre plausible l’avènement d’un hypothétique Homo cyberneticus. Depuis une dizaine d’années environ, l’informatique s’est distinguée par de fulgurantes avancées dans tous les domaines où elle s’applique, dont en particulier celui de l’intelligence artificielle.

Celle-ci en effet, s’est illustrée ces temps derniers par des innovations qui sous de nombreux rapports peuvent être qualifiées de révolutionnaires. On peut se faire une idée de cela à partir de maints exemples, tel ce vidéo-reportage où l’on voit une roboticienne converser avec son sosie cybernétique. Certes un spectacle de ce genre peut résulter d’un astucieux montage, mais tout ce qu’on sait des considérables progrès actuels de la robotique, rend plausible un résultat de cette nature.

Un produit de la cybernétique qui voit, qui entend, qui pratique un langage articulé et réagit à ce qu’on lui dit comme s’il en comprenait le sens, c’est déjà ça aujourd’hui. Et il y a autre chose aussi, car de semblables produits sont depuis quelques années et dans certaines limites, en mesure d’accroître leurs « savoirs » par auto apprentissage.

Expo. «Artistes et robots» Grand Palais 2018
Orlan & Orlanoïde - Strip-tease artistique électronique et verbal, 2018

Cette dernière innovation est capitale, car elle signifie que tôt ou tard, elle pourrait fort bien se traduire par l’émergence d’êtres artificiels intelligents et capables de se perfectionner. Ce qui résulterait alors de cette capacité, serait que ces entités puissent même parvenir à se passer de toute tutelle humaine, les circonstances aidant.

Face à cette perspective, pour d’aucuns et non des moindres, la conséquence d’une pareille situation serait que l’ensemble des êtres humains en arriveraient peut-être à faire dépendre leur existence d’entités cybernétiques pouvant réaliser ce dont eux-mêmes ne sont pas capables. Toutes les conditions susceptibles de mener à cela sont d’ores et déjà réunies, et en plus de ça, il se pourrait-même que les avantages ainsi induits, puissent se traduire chez les dites entités par un véritable exercice de la pensée.

Cette vision certes donne le vertige, car elle signifierait qu’au règne de l’Homo sapiens pourrait succéder celui du représentant d’une espèce nouvelle, qui à la limite et sous le nom d’Homo cyberneticus, se définirait en tant qu’être pensant d’une nature exceptionnelle, lequel à l’instar de Descartes pourrait se dire «Je pense donc je suis». L’émergence d’un être de cette nature aussi incroyable qu’elle puisse paraître, n’aurait à vrai dire rien d’extraordinaire, sachant qu’en fait tous les comportements qui traduisent la vie se retrouveraient chez les créatures artificielles qui nous occupent.

Reflets d’une pensée cybernétique ou création artistique ?
Expo. «Artistes et robots», Grand Palais 2018
Argo 2018, Jacopo Baboni Schilingi

Voyons maintenant ce qui pourrait rendre crédible l’idée qu’un hypothétique Homo cyberneticus puisse coexister avec l’Homo sapiens. Pour cela, il ne suffirait que de s’en remettre à ce qui découle des lois naturelles en matière d’évolution des espèces, sinon directement, du moins par analogie. Cette analogie en l’occurrence, se traduit par le fait que l’évolution faisant l’objet de notre attention, est celle d’une technologie appréhendée à travers ses éventuelles répercussions sociales. Ce sont précisément ces répercussions possibles qui aujourd’hui font l’objet de chauds débats amplement médiatisés.

Homo cyberneticus, vision d’artiste
Expo. «Artistes et robots», Grand Palais 2018
Untitled (Murakami Arhat Robot) 2016
Takashi Murakami

Pour ma part et bien avant le bouillonnement actuel, j’ai fait de l’hypothèse ci-dessus émise, l’ingrédient principal de ce qui prend de l’ampleur à partir de « La Grande Énigme », tome 2 des « Épopées cosmiques ». Il se trouve en effet que le personnage dominant de très haut les péripéties de cette saga, n’est autre qu’un être cybernétique prodigieux, auquel les présumés lointains descendants des Humains et autres êtres pensants de la galaxie, doivent finalement leur accès à l’immortalité. Le personnage en question a pour nom Joke dans mon roman, et celui-ci en l’occurrence sera mon Joker dans le cadre du débat en cours, débat auquel je m’associe pleinement. Face à celui-ci d’ailleurs, je puis m’honorer d’avoir depuis déjà quelques années à travers mes romans, mis en scène des situations qui maintenant se profilent, comme en témoignera l’exemple suivant.

Dans son édition du 18 novembre 2016, M6 info annonçait ceci, assorti d’un ample commentaire :

« Selon Stephen Hawking, l’espèce humaine est condamnée… à moins de trouver un moyen de quitter la planète Terre. »

Cette déclaration émanant du célèbre physicien, récemment disparu, a évidemment le poids que son auteur lui confère,… mais il se trouve qu’à travers « L’Arche du Salut », denier épisode des « Épopées cosmiques » publié en 2014, ce n’est pas seulement la Terre que les êtres humains quittent, mais la galaxie-même dont celle-ci fait partie, et ce pour trouver leur salut au sein d’une autre galaxie, dans le cadre de graves circonstances d’ordre cosmique.

Cependant à travers ce parallèle ce qui importe le plus, est que dans les deux cas évoqués, c’est face à un même genre de cause que la nécessité d’un exode cosmique se soit fait jour.

Pour rester sur ce terrain, ce qu’il faut dire de plus, est que la vie-même de Stephen Hawking fut l’illustration de ce que la cybernétique pouvait permettre. Il se trouve en effet que le célèbre savant ayant contracté la maladie de Charcot, fut durant la cinquantaine d’années précédant sa mort, affecté d’une paralysie presque totale doublée d’une incapacité à articuler des sons. Malgré cela cependant il fut en mesure de poursuivre, tant ses activités scientifiques que l’enseignement qu’il prodiguait à ses étudiants. Ce qui le permit fut le recours à une technologie spécifique, laquelle découle de la combinaison d’un ensemble de moyens inter-réagissant de manière adaptée à l’objectif visé.

Le résultat de cette combinaison s’est traduit par le fait que Stephen Hawking ayant entre autres face à lui dans son fauteuil roulant, un écran vidéo affichant l’équivalent d’un clavier d’ordinateur, pouvait écrire rien qu’en fixant du regard telle lettre ou tel signe graphique, puis en clignant des yeux pour valider son choix. Pouvant ainsi écrire, il pouvait également parler, ce qu’il écrivait étant au fur et à mesure et de façon automatique, transformé en expression orale.

Voilà donc ce qu’il en fut de Stephen Hawking, et pour terminer je conclurai par l’exhortation suivante :

À vous quels que vous soyez, qui aurez lu ce qui précède, réfléchissez à ce qui en fait l’objet et qui procède de tout ce que j’ai pu écrire auparavant sous le titre « Épopées cosmiques ». L’Homo sapiens dont tous nous tenons, coexistera tôt ou tard, soyez-en sûrs, avec le futur Homo cyberneticus qui s’annonce déjà. Et tout comme moi-même, espérez que les Humains des futures générations agissent de telle sorte, qu’au lieu de devenir les esclaves des représentants de cette espèce en gestation, ils puissent avoir en eux lorsqu’ils régneront, les plus sûrs garants d’une vie infiniment meilleure qu’elle ne l’est aujourd’hui pour tout le genre humain. Avec cela, dites-vous bien que la recommandation de Stephen Hawking d’avoir à quitter la Terre, aurait besoin pour être réalisable, de capacités qui seraient hors de portée d’Humains ordinaires, ce qui par contre ne serait pas du tout le cas s’agissant d’éventuels représentants à venir du type Homo cyberneticus. Pour tout curieux qui aimerait savoir comment un pareil exode pourrait se produire, qu’il s’en remette donc à Joke le phénoménal artisan de ce fantastique déménagement, tel que celui-ci est relaté dans « L’Arche du Salut », dernier épisode des « Épopées cosmiques ».

Mais il n’y a pas que cela à découvrir, car à considérer la totalité des quatre volumes du roman, on y voit présentées d’autres possibles réalités, envisagées en tant que faits avérés, ceux-ci ayant pour fondements des hypothèses qui aujourd’hui sont à la base de recherches scientifiques avancées. Cependant, comme l’objet des « Épopées cosmiques » est avant tout de nature romanesque, ce sont les personnages mis en scène et les situations créées par ceux-ci ou survenant autour d’eux qui sont au premier plan, le tout baignant dans un cadre civilisationnel résultant d’un développement scientifique de très haut niveau.

L’Homo cyberneticus est-il pour bientôt ? de Chérif Arbouz, romancier
Crédits photos : C Vaillant / Expo. « Artistes et robots », Grand Palais 2018

Champ de pissenlits cybernétiques, soufflez !
Expo. «Artistes et robots», Grand Palais 2018
Les pissenlits 1990-2017, oeuvre générative et interactive projetée
Edmond Couchot et Michel Bret

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L’Humanité : destination Cosmos!

Humanité : stop ou encore ?

   À considérer ce qui se passe présentement à l’échelle de la planète, force est de conclure que l’Humanité se trouve à la veille de bouleversements qui affecteront sans doute profondément le cours de son devenir. Une telle situation était prévisible, et cela ne date pas d’hier, car dès après la deuxième guerre mondiale et l’horreur qui caractérisait celle-ci, tous les espoirs d’un avenir idyllique s’évanouissaient un à un, pour faire place à une vision de sombres lendemains.

À quand la « fulfilment society » ?

   Parmi ceux qui prévenaient contre un tel devenir, citons le prestigieux humaniste et savant à plus d’un titre que fut Sir Julian Huxley. Celui-ci en effet, affichait il y a quelque soixante ans, sa préoccupation face aux maux accablants qui affectaient déjà l’humanité, risquant de mener à l’irrémédiable si rien n’était fait pour empêcher un tel aboutissement. Il disait entre autres ceci :

« …l’humanité est en travail… la science doit servir d’accoucheuse à ce prodigieux enfantement… mais la science actuelle n’est pas à la hauteur de cette tâche. »

   Après une telle affirmation, Huxley définissait les conditions d’une thérapeutique adaptée, devant déboucher sur ce qu’il appelait une « fulfilment society », c’est-à-dire une société d’accomplissement.

    Aujourd’hui cependant, la brûlante actualité dont l’ensemble des médias de la planète fait état chaque jour, laisse présager de proches bouleversements, et  il semble bien que si accouchement il doit y avoir, selon ce qu’en disait Huxley, c’est, dans le meilleur des cas, par recours à une « césarienne » qu’il se produira ! À travers « La fantastique Odyssée », tome 1 des « Épopées cosmiques », c’est ainsi que s’ouvre fictivement la voie devant mener à une société d’accomplissement, encore qu’en lieu et place d’une césarienne, c’est le traumatisant recours aux forceps qui aura permis la délivrance.

Quand le romancier explore l’univers des possibles

   Dans mon roman, face à une conjoncture telle que je viens d’en décrire les prémices, tout commence par l’union en un seul État des deux superpuissances que sont les USA et la fédération de Russie, puis le giga État impose l’unification du monde sous sa coupe, à l’issue d’une guerre éclair massive et destructrice, menée contre des nations considérées comme étant sur le point de provoquer une apocalypse nucléaire. Après cela, science-fiction oblige, interviennent des extra-terrestres qui depuis l’Antiquité sont les témoins discrets de ce qui se passe sur Terre, et c’est sous leur tutelle que finalement se réalise sur ce monde, la société d’accomplissement telle que Julian Huxley l’appelait de ses vœux.

Évolution de l’Humanité : pour quel aboutissement ?

   Tel donc est imaginé l’avenir de l’Humanité selon ce qui est décrit dans « La fantastique Odyssée », et la question qui se pose alors, est de savoir si l’unification du monde sous tous les rapports, est inéluctable.

    On ne peut répondre que par « oui » à une telle question, sachant que l’évolution des êtres vivants va dans le sens d’un accès continu à de meilleures conditions d’existence. Il n’est pour se convaincre de cela que de considérer la manière dont les sociétés humaines ont évolué de la préhistoire à nos jours. On a ainsi vu le passage progressif d’un mode initial d’existence caractérisé par de petits groupes nomades vivant de cueillette et de chasse, à un mode nouveau sous forme de communautés qui se sédentarisent en pratiquant l’agriculture et l’élevage dans un cadre tribal. Puis, le génie inventif de l’Homme aidant, on vit des cités-états devenir les noyaux de nations, ce qui fut à l’origine de brillantes civilisations. À partir de là, apparurent les empires résultant d’expansions territoriales de puissantes nations au détriment d’autres. Aux empires succédèrent çà et là et en nombre de plus en plus grand, des fédérations d’États ou des Unions de diverses sortes, dans des cadres territoriaux d’ordre continental parfois. Finalement, l’Histoire s’accéléra  jusqu’à faire parvenir le monde à son état actuel, état caractérisé par ce qu’on appelle la mondialisation. De la mondialisation à l’émergence d’un monde uni, il n’y a qu’un pas à faire, et la logique dans laquelle s’inscrit l’évolution de l’Humanité, fera que ce pas sera certainement franchi d’une manière ou d’une autre.

   Le bilan relatif à l’évolution de l’Humanité tel que je viens d’en faire état, est bien sûr très schématique, car dans sa réalité il se caractérise par des crises de croissance, des reculs d’ordre civilisationnel, et une disparité de situations telle, qu’aujourd’hui encore, on voit subsister des modes de vie, voire des systèmes d’organisation sociale, à l’image de ce qu’ils furent dans un passé lointain. Cependant, sauf événement aux conséquences désastreuses, comme un cataclysme majeur, naturel ou provoqué, la tendance évolutive ne peut que poursuivre son cours dans le sens où elle s’est déjà affirmée dans ses grandes lignes. À terme donc et en toute logique, cela aboutira à une instance gouvernementale unique, à même de diriger le monde, et de créer dans le meilleur des cas, les assises de la société d’accomplissement chère à Julian Huxley. Tel en tout cas est l’aboutissement fictif dans « La fantastique Odyssée », aboutissement qui de plus, permet à l’Humanité, d’accéder à l’âge cosmique de son histoire.

Survie de l’Humanité : à la conquête de l’espace !

Vue d’artiste du robot Curiosity – exploration sur Mars – NASA/JPL-Caltech / Rex /REX/SIPA

   Voyons maintenant ce qui à travers l’actualité scientifique, conforte sous un autre angle ce qui vient d’être dit.  Ainsi en est-il du point de vue de Stephen Hawking, ce phénoménal physicien et cosmologue, lequel selon L’Express du 17 novembre 2016, affirme :

« Je ne pense pas que nous survivrons 1000 ans de plus si nous ne nous échappons pas de notre fragile planète »

et pour conclure il ajoute :

« Il faut continuer à aller dans l’espace pour le futur de l’humanité. »

   « Continuer à aller dans l’espace » ou en d’autres termes et comme déjà dit, accéder à un âge cosmique, est précisément ce qui se passe dans les trois volumes qui font suite à « La fantastique Odyssée », si bien qu’à la fin travers « L’Arche du Salut », dernier épisode de la saga, les Terriens et les habitants d’autres mondes amis, dont les Iskoliens qui ont aidés l’Humanité à survivre, émigrent vers une lointaine galaxie , dès lors que se dessine la proche collision d’Andromède et de la Voie lactée. Cependant, ce n’est pas là l’unique coïncidence qui peut être relevée entre les propos de Stephen Hawking et ce qui est relaté dans les « Épopées cosmiques ». Ainsi, parmi les dangers mortels qu’encourt l’Humanité, le célèbre savant cite l’intelligence artificielle. Or dans « La grande Énigme », ce même type de danger est conjuré par les Iskoliens, sur leur propre monde, et ce grâce à l’harmonieuse intégration dans leur société, de la communauté des « smarjiks » êtres cybernétiques qu’ils ont créés, lesquels en plus d’être dotés d’une intelligence supérieure, finissent par se révéler en tant qu’êtres vivants. Mieux que cela, ces mêmes « smarjiks » immortels par nature, découvrent le secret de la vie organique, puis parviennent à rendre éternels les Iskoliens, et par extension les Terriens et un autre peuple ami.

L’esprit humain, nouvel espoir, ultime frontière

   En fait, l’accès à l’immortalité, l’exode vers une autre galaxie, se justifient l’un par l’autre, en plus de faire valoir à quels sommets la science peut faire parvenir. C’est précisément à travers cette glorification de la science qu’à mon tour et fort modestement, je rejoins la conclusion de Stephen Hawking lorsqu’il dit :

« Le fait que, nous humains, qui sommes de simples particules élémentaires de la nature, soyons si proches de comprendre les lois qui gouvernent l’humanité et l’univers, est assurément un triomphe ».

Par Chérif Arbouz, tous droits réservés, décembre 2016

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L’une est une forme de projection dans le futur ou dans l’espace, l’autre puise sa matière dans le passé, mais les deux genres partagent un même rapport à la réalité, scientifique ou historique selon le cas.

Ainsi par exemple, il a été vivement reproché à Alexandre Dumas père d’avoir quelque peu « travesti » l’histoire au bénéfice de l’intrigue sous-tendant chacun de ses romans.

S’agissant de science-fiction, il peut être fait grief à l’écrivain de ne pas être animé du souci de rendre crédible ce dont il traite. C’est la raison pour laquelle tout auteur de Science-Fiction est jugé par la critique, d’une part à l’aune de sa culture scientifique, toujours facile à jauger, et davantage encore pour le soin qu’il prend ou non, de rendre plausibles tels ou tels aspects futuristes de son roman.

Étant moi-même auteur d’ouvrages de science-fiction, mon propos est de faire valoir la manière dont je traite mes sujets, animé du souci de vraisemblance évoqué ci-dessus.

À partir de 2012, j’ai publié en e-édition (UPblisher.com) une série en quatre volumes sous le titre générique « Épopées cosmiques ». Les ouvrages sont : La Fantastique Odyssée – La grande Énigme – La planète des Smarjiks – L’arche du Salut et deux de ces romans illustrent parfaitement le développement qui va suivre.

L’angle sous lequel je me place pour cela, est celui où la réalité corrobore une fiction. L’exemple le mieux approprié sous ce rapport, nous est fourni par Jules Verne à travers son célèbre roman « Vingt mille lieues sous les mers ». Qui en effet, à l’époque où celui-ci parut (1870), aurait imaginé que le « Nautilus » aurait, près d’un siècle plus tard, son équivalent sous la forme des sous-marins nucléaires, alors que les submersibles les plus simples n’étaient, eux-mêmes, pas encore inventés. On peut aussi citer Léonard de Vinci, connu surtout en tant que génial artiste peintre, lequel s’est par ailleurs illustré à travers des épures détaillées, qui avec plusieurs siècles d’avance, ont représenté ce qui aujourd’hui nous est familier, comme la bicyclette ou l’hélicoptère.

Ces deux hommes exceptionnels sont de ceux que l’on qualifie de « visionnaires », et doivent cette distinction à la puissance de leur imagination. Jules-Verne, à travers son abondante production romanesque inspirée par la science, popularisa un genre littéraire nouveau, qui au début du 20^e siècle, prit le nom de « science-fiction ». Cependant, contrairement à leur illustre devancier, la plupart des auteurs qui se sont investis dans la voie qu’il a ouverte, ne se sont que, peu ou prou, préoccupés de vraisemblance.

Il faut cependant reconnaître que pour certains d’entre eux, la fiction n’était qu’un prétexte visant à faire valoir une conception de l’existence, ou au contraire, à en combattre une autre. Ainsi en est-il par exemple d’Aldous Huxley, pour son célèbre ouvrage « Le meilleur des mondes » œuvre satirique qui exprime pour l’essentiel sa vision d’une humanité future robotisée et par là-même avilie.

Parallèlement à la science-fiction, une approche futuriste du développement scientifique s’est fait jour,

à travers les travaux d’authentiques hommes de science, œuvrant à la réalisation d’audacieuses hypothèses. C’est ainsi que les vertigineuses avancées scientifiques et technologiques enregistrées depuis la deuxième moitié du 20^e siècle ont ouvert la voie à un nouveau genre de recherche qui s’inscrit dans le cadre de ce qu’on appelle « transhumanisme ». Ce néologisme s’applique à un courant dont le devenir pourrait fort bien se traduire un jour par une nouvelle branche de la science, aujourd’hui encore balbutiante.

Schématiquement, ce mouvement découle de la parenté, de plus en plus affirmée, entre l’informatique et la neurobiologie ; le courant qui traduit le mieux cette parenté est sans doute né il y a une quarantaine d’années. À cette époque en effet, un groupe de chercheurs, fait de neurobiologistes et d’informaticiens, s’était constitué au sein de la prestigieuse Silicon Valley. Partant de l’analogie existant entre un cerveau humain et un ordinateur, ce groupe avait pour ambition de créer ce qui serait désigné sous le nom de « bio-ordinateur ».

La conception des processeurs, telle que projetée, impliquait le recours à un substrat de protéines, en lieu et place des classiques ensembles de semi-conducteurs à base de cristaux de silicium. Ce nouveau type d’ordinateur devait, selon ses concepteurs, se caractériser par une telle densité de circuits intégrés, que sous un faible volume, sa capacité de traitement égalerait celle d’un cerveau humain, avec en plus la puissance de calcul et la rapidité d’exécution d’un superordinateur classique.

Cependant, à l’époque où ce groupe de chercheurs opérait, l’informatique était encore très loin d’avoir atteint son niveau actuel, et ce fut l’échec de cette ambitieuse tentative. L’idée cependant demeura, et récemment, en 2012, un chercheur de l’université de Harvard, Ken Hayworth, défraya la chronique en ambitionnant de se rendre immortel à travers un androïde doté d’un cerveau artificiel héritant du contenu du sien. Mais dans son projet, c’est le processus de transfert, qui pour le moins prête à sourire. Jugez-en : il suppose en effet que le sujet se suicide pour permettre à ses coéquipiers de découper son cerveau en fines lamelles, pour en transférer le contenu à travers on-ne-sait quel tour de passe-passe !

Arrivons-en maintenant à une époque très récente, en nous rapportant à une série d’articles publiés le 27 mai 2015 sur le site du magazine Huffington Post.

L’un de ces articles annonçait la couleur, en rapportant les propos du Docteur Hannah Critchlow, spécialiste de Neurosciences de l’Université de Cambridge. Celle-ci affirmait le 23 mai lors d’un festival consacré à la science, qu’il serait possible de vivre éternellement à travers un ordinateur dont le programme serait le contenu d’un cerveau humain, à condition que cet ordinateur soit capable de reproduire les cent trilliards de connections de ce cerveau.

Dans un autre article, nous retrouvons l’idée de Hannah Critchlow, mais cette fois-ci sous une forme scientifique élaborée : des chercheurs de l’Université RMIT (Institut Royal de Technologie de Melbourne, Australie), auraient fait savoir le 14 avril 2015, qu’ils avaient créé des nano-cellules synthétiques aux caractéristiques telles, que chacune d’entre-elles pouvait assurer les fonctions d’un grand nombre de neurones associés. De ce fait, ces nano-cellules pourraient être fonctionnellement groupées pour constituer une toile reproduisant le réseau neuronique d’un cerveau humain, et pouvant donc en constituer un substitut sous le nom de « cerveau bionique »

Cet article cependant, ne dit rien de la possibilité de transférer le contenu mnémonique d’un cerveau humain dans un autre, purement artificiel, ce qui d’une certaine manière, aurait peut-être répondu au souci de Ken Hayworth, mais d’une manière autre que celle, peu crédible, imaginée par ce dernier !

Ces avancées scientifiques très récentes résonnent en moi comme la confirmation de mes intuitions.

En effet, les tomes deux et trois de mes « Épopées cosmiques » reposent sur le thème d’une immortalité acquise par le truchement de moyens technologiques. Je mets en scène, d’une part des entités cybernétiques, les Smarjiks, et d’autre part des êtres vivants organiques intelligents, les Stargils.

Les Smarjiks, dotés de cerveaux semi organiques qui leur confèrent une « intelligence créatrice », se révèlent bien… « vivants », et ce, à l’insu de leurs concepteurs. Avec l’aide de leurs amis Stargils, ils colonisent un nouveau monde où ils deviennent maîtres de leur destinée et accèdent à l’immortalité. Cinq Stargils les rejoignent et bénéficient à leur tour de la vie éternelle. Ainsi, des êtres organiques et non-organiques, au prix d’une totale coopération, finissent par partager une même destinée.

Comment de tels prodiges sont-ils possibles ? Vous permettrez à l’auteur de ne pas dévoiler plus avant les secrets de ses personnages !

Telle est donc, en substance, la base sur laquelle repose l’élaboration de « La grande Énigme » et de sa suite, « La planète des Smarjiks ». Par anticipation, on retrouve à travers la brève évocation de ces deux livres, tout ce qui fait l’intérêt des articles publiés par le magazine Huffington Post.

Je dirais même que le cerveau de type « semi-organique » des « Smarjiks » est plus révolutionnaire encore que celui « bionique » dont il est question dans les articles, une molécule de protéine étant a priori des milliers de fois plus petite qu’une nano-cellule !

Je rappelle toutefois que la paternité de l’idée d’un cerveau de type semi-organique revient à l’équipe de chercheurs de la Silicon Valley qui l’a conçue il y a une quarantaine d’années. Cependant, et à titre de conclusion, je me permets de préciser, qu’usant de mon privilège d’écrivain, j’ai fait réussir sur la planète Iskol, de la manière la plus plausible qui puisse être, ce qui sur Terre s’est traduit par un échec… Échange et Partage sont mes maîtres-mots. Amateurs de science et de fiction, (et de science-fiction), rejoignez-moi sur Iskol où je vous dévoilerai mes secrets !

Chérif Arbouz

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